По правде говоря, если бы у Джино было чутье, как у некоторых истинных вампиров-он бы учуял чужаков еще раньше. Хорошо скрытую ауру он не смог бы учуять до последнего момента. Только если бы противники подобрались бы совсем близко. На расстояние нескольких шагов.
Хотя почему противники? Может быть эта группа аниксов просто решила устроить в этом лесу пикник.
- Значит ты оставил в своем прошлом кого-то, кто до сих пор продолжает охоту на тебя, Йоренс. Это плохо...Хотя всех аниксов все равно не перебьешь. Что прискорбно...
Да, иногда Джино бывал жесток в своих словах и действиях. Такова уж его натура.
- Надо выкручиваться. И если надо задержать их на минуту-я задержу их на минуту. Не волнуйся...Но пока они еще не подошли достаточно близко и от них не видно явной угрозы. У нас негласное соглашение не нападать друг на друга без повода.
А поводу нашелся вдруг неожиданно быстро. Джино почувствовал толчок в плечо и неожиданно разлившуюся от плеча до кончиков правой руки боль.
- Ядовитая... - с удивлением и некоторым уважением в голосе заметил Джино, схватившись на древко и выдирая стрелу из раны, не особо заботясь о том, что это причинит ему дополнительную боль. Строго говоря, он мог терпеть еще и не такое.
- С ядом придется потом повозиться... - сказал он задумчиво, поднимаясь на ноги - Ну я пошел задерживать, а ты поторопись. - и нырнул за деревья.

Продержаться. Всего-то и нужно было, что стоять, не шевелясь и не давая повода выстрелись еще раз. Ведь его не хотели убивать...пока...
Иначе бы первый же выстрел пришелся куда-нибудь в более уязвимое для яда место. В сердце, например...
И яд такой...непонятный...необычный...боль в руке адская...ну и пусть...Вампир он или кто? Выберется...
И вовсе не был он уверен, что аниксы пришли за такри. Это как-то...Нелогично. А с другой стороны...Что может быть логичнее, чем выследить заклчтого врага и убить его, когда он меньше всего может сопротивляться?
Так что вполне логично.
А в это время начал буйствовать Йоренс. Поверженного аникса не добил. Досадно...Помягчал чтоли? Со временем...
- Эй-эээээй! Мы не хотим драки... - начал один из аниксов (тот который еще не успел поваляться на земле, благодаря Йоренсу). - Наше, так сказать, сообщество, узнало, что клан вампиров Транес покрывает беглого белого аникса по имени Сэт. Это правда?
Джино молчал.
"У них некоторые стрелы проспиртованные...Разные виды ядов..." - впихнул он в сознание такри свою мысль.

Даже не смотря на всю щекотливость ситуации, в которой он оказался - один на один с непонятным монстром, пока твои товарищи стараются подняться на ноги после атаки этого самого монстра - Темный Аникс присутствия духа не потерял.
Его губы искривила усмешка.
- Это не драка. Это - мера предосторожности. Мы предполагали, что вы не настроены будете говорить и предприняли все возможное для того, чтобы разговор наконец состоялся. Видишь ли, мой дорогой монстр...Как вы верно отметили, стрела отравлена. Причем яд такой...необычный...сказал бы я, из чего он сделан, да раскрывать секрет неохота.
- Да я и без вас уже догадался, что тут замешаны акаори. Кровь..? Слюна..? Или и то и другое..? - Джино заметно побледнел и лицо его покрылось испариной. Но держался достойно...Молодцом, можно сказать.
- Ну да... - не смутился Темный Аникс. - Так вот через полчаса, а сейчас уже через минут 25, вы, господин чистокровный вампир, рискуете отбросить свои аристократические копытца, если не отзовете вашего ручного монстирка и не соблаговолите поговорить.
"Кровь особенная только у тебя, Йоренс." - бархатный голос Джино успокаивающе зазвучал в голове такри. - "Мы поговорим..."
Но не угроза собственной жизни заставила Джино прислушаться к аниксам. Кое-что другое...
- Если мы выдадим вам Сэта-вы оставите клан впокое?
- О да...Конечно! Обративший нашего собрата должен ответить по вашим законам - это единственное требование...Сэту же нельзя прощать убийство человека...Невинного человека...Он будет казнен.
"Что ты думаешь об этом, Йоренс?" - мысленно спросил совета у своего слуги вампир.

- Убьешь...Отделаешь...В любом из этих случаев можешь станцевать на трупе своего вампира...такри...
"Черт!" - с досадой подумал Джино. - "Как хорошо они осведомлены, однако..."
- Противоядие к этому яду готовится пару недель. Тебе не кажется, что пара недель и 20 минут - понятие несколько несовместимые, тварь? Хоть выпотроши наши трупы-противоядия не найдешь. А в отличие от тебя мы знаем, где его можно раздобыть за 20 минут, а ты-нет.
И ни единой мысли в голове аникса, которую хотелось бы прочитать.
"Он закрылся от моей телепатии, Йоренс..." - мысленно сказал вампир. Почему-то скорая перспектива смерти его не очень-то и расстраивала.
- Вы просто не на того наткнулись. Вам нужно вести переговоры со страрейшинами, а не с одним из клана. Я занимаю далеко не высшую ступень в нашей иерархии. - спокойно сказал Джино.
"Дышать ровно...Ровно дышать..."
Рука от кончиков пальцев начинала тихонько неметь.

- Мы не подчиняемся этому приказу. У нас несколько другие инструкции. Есть другие, чьей первостепенной задачей является твое уничтожение, тварь. - ответил аникс. Слишком он был в себе уверен. Слишком. Вел себя очень спокойно.
Остальные уже поднялись на ноги. Значит повреждения, нанесенные Йоренсом, были не слишком серьезными. Не смертельными-точно.
- Мы уходим. - сказал аникс, выразительно глянув сперва на устрашающую морду такри, а потом ему за спину-на Джино. Неизвестно откуда, но в руках вампира была бутылочка с мутновато-красной жидкостью. Хотя почему это неизвестно?
Позади вампира стояла девушка...Длинные иссиня-черные волосы собраны в высокий хвост. Одеты в черные штаны и сероватую тунику, подвязанную кожанным черным шнуром на талии.
Глянув на такри, она выразительно провела зажатым в руке кинжалом возле своей шеи, показывая, что зря монстрик отошел от своего хозяина. После чего исчезла, оставив после себя только отголоски серебристого смеха...
- Мы ведем честную игру. - сказал аникс, медленно отходя к своим сотоварищам. - А вы?
Джино тяжелым взглядом посмотрел на Йоренса.
- Вот и славненько... - одобрительно кивнул аникс и с сотоварищами скрылся в лесной чаще.
А Джино тем временем уже опустошал бутылочку.

Раздался сухой хруст и бутылочка, ранее полная противоядия, а теперь пустая, лопнула в руке вампира. Сквозь сжатые пальцы потекла густая вязкая темно-красная, почти черная кровь. Но Джино не дал ей упасть на землю. Слишком много опасных зелий можно было приготовить, использовав всего каплю крови вампира. Причем сильно вредить эти зелье призваны были в первую очередь именно хозяину этой самой крови. Нечего давать возможность аниксам или кому бы то ни было состряпать против себя отменное оружие.
Джино раскрыл ладонь и быстро вынул из порезов впившиеся крупные осколки. После чего кинул их в мешочек, который вообще-то был предназначен для табака, который он курил. Табак там, собственно, и лежал и теперь был безжалостно испохаблен, но...Не класть же стекляшки просто в карман?
- Личные счеты не дают покоя, м? - "мило" улыбнулся слуге Джино. - Почему у тебя никогда не хватает смелости после очередного промаха сразу взглянуть мне в глаза? - достав платок, Джино принялся стирать кровь с руки. Ранки уже затянулись-спасибо регенерации. - Почему ты все время опускаешь взгляд? Я ценю смелость, Йоренс. Но терпеть не могу безрассудство, кое ты сейчас во всей красе демонстрировал.

Неизвестно, чего хотел добиться Йоренс своими словами, но одного он добился точно - они задели Джино. Причем, не столько своим содержанием, сколько своей...неправильностью, чтоли...да, именно неправильностью...
Лицо вампира потемнело. Какое-то время он не двигался с места, всем своим видом напоминая вырезанную из холодного мрамора статую, а потом медленно подошел к Йоренсу.
- Всё сказал, да? Господи, сколько в тебе трусости, Рен...Хотя бы раз посмотри мне в глаза.
Взяв слугу за подбородок, Джино вынудил его поднять взгляд.
- Знаешь что? Я должен тебе кое в чем признаться...Я тоже трус. Большой трус... - он наклонился поближе и зашептал в самое ухо такри. - Знаешь как страшно, когда противник до такой степени уверен в себе, но ты не знаешь, что у него на уме. Ни единой мысли...Полная пустота...Так страшно...И в душу невольно закрадывается неуверенность....Очень хотелось вцепить в эти твои колючки изо всех сил и никуда от себя не отпускать. И не потому, что за свою шкуру боязно, а потому что до дрожи в коленях было страшно за другого...Ну знаешь..За такого идиота по имени Йоренс Иллат...
Джино отпустил такри и похлопал его по плечу, как бы говоря "Да, милый..Про тебя речь..." и улыбнулся горьковатой улыбкой, которая быстро исчезла.

- Тут неподалеку есть охотничий домик. Вампиры клана Транес останавливаются там, когда выезжают в лес на долгое время. Думаю, нам следует отправиться туда. - Джино отстранился и не сказав больше ни слова, пошел вдоль берега озера, по пути подхватив с земли сумку с нехитрой провизией и вещами. Сумку он закинул себе на плечо, а в руках нес седло и прочие детали сбруи.
Слова Йоренса до сих пор, толстой раскаленной качергой вонзившись в сердце, больно проворачивались там, стоило лишь подумать о них. Понимает ли такри, какую обиду причинил вампиру? Наверное нет...Стоит ли объяснять? Тоже - нет...Либо поймет сам, либо не поймет...В любом случае, рано или поздно обида забудется, оставив после себя лишь неясные неприятные воспоминания...Чтож...Еще одна ложка дегтя в их и так не очень идеальных отношениях.
Главное, чтобы этих ложек когда-нибудь не стало слишком много...

--- Охотничий домик ---